ما هو سبب اختفاء الديناصورات؟

لماذا اختفت الديناصورات فجأة من على الأرض؟

حيرة لا تزال تراود الكثيرين: كيف اختفى أحد أكثر الكائنات ضخامة وسطوة من على وجه الأرض؟ وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن، فإن الإجابة تكمن في كارثة كونية حدثت قبل نحو 66 مليون سنة. في ذلك الوقت، اصطدم كويكب ضخم بالأرض، مما تسبب في تغيرات مفاجئة وعنيفة في المناخ، أثرت بشكل كبير على الحياة على الكوكب.

بالإضافة إلى هذا الاصطدام المهول، كانت هناك سلسلة من الانفجارات البركانية الهائلة في منطقة ما يعرف اليوم بـ"ترايس دكن" في الهند، استمرت لآلاف السنين. هذه الانفجارات أطلقت كميات هائلة من الغازات والغبار إلى الغلاف الجوي، ما أدى إلى تغيرات مناخية تدريجية، جعلت الحياة صعبة على العديد من الأنواع، وعلى رأسها الديناصورات.

التغيرات في درجات الحرارة، وانقراض النباتات التي تتغذى عليها الديناصورات، وتفكك السلسلة الغذائية، كلها عوامل ساهمت في هذا الانقراض الجماعي. ومع أن بعض الحيوانات الصغيرة مثل الثدييات نجت وتطورت لاحقًا، إلا أن عصر الديناصورات انتهى فعليًا مع نهاية العصر الطباشيري.

الغريب أن الأرض ظلت بلا سائدين كبار لفترة طويلة، إلى أن ظهر الإنسان لاحقًا بملايين السنين. لكن ما حدث قبل 66 مليون سنة يبقى نافذة مهمة لفهم كيف يمكن أن تتغير الحياة على كوكبنا بين ليلة وضحاها — بفعل قوة من الفضاء أو من باطن الأرض نفسها.