هل المملكة المتحدة أفقر من فرنسا؟

هل تعيش المملكة المتحدة أزمة تكلفة معيشة أعمق من فرنسا؟

بينما قد تبدو المملكة المتحدة وفرنسا متشابهتين من حيث المستوى العام للدخل، فإن الصورة تختلف جذريًا عند النظر إلى الأسر ذات الدخل المنخفض. وفقًا لتحليل حديث نُشر في مدونة LSE Inequalities، فإن هذه الأسر في بريطانيا تعاني من فقر مدقع مقارنة بنظرائها في فرنسا وألمانيا.

لكن الفجوة لا تكمن فقط في الدخل، بل أيضًا في أسعار السلع والخدمات الأساسية. فتكاليف السكن، والغذاء، والمواصلات، وحتى الطاقة، أعلى بكثير في المملكة المتحدة. هذا يعني أن الجنيه الواحد الذي يكسبه المواطن البريطاني لا يُشتري منه ما يشتريه اليورو في فرنسا. وبالتالي، حتى مع دخل مماثل، تكون الحياة اليومية أكثر صعوبة في لندن أو مانشستر مقارنة بباريس أو برلين.

ويُبرز التحليل الذي أعده سيمون بيتاواي وزينة جنان أن الفقر في بريطانيا لم يعد مسألة دخل منخفض فحسب، بل تضغط على الطبقات المتوسطة والدنيا على حد سواء. فبينما تدعم الدولة الفرنسية خدمات مثل النقل والرعاية الصحية بدعم أكبر، تُترك الأسر في بريطانيا غالبًا لمواجهة السوق المفتوحة بأسعارها المتقلبة.

في المحصلة، ليست بريطانيا فقط أفقر من حيث الموارد مقارنة بجيرانها الأوروبيين، بل الأهم أنها أغلى مكان للعيش إذا كنت فقيرًا. وهذه المعادلة الصعبة تدفع العديد من الأسر إلى حافة الهاوية، فيما تبقى الحلول بعيدة المنال في ظل استمرار الأزمة الاقتصادية.