أي دولة أبقت سجنائها على متن السفن؟

سفن السجون العائمة: فصل مظلم في التاريخ البريطاني

في عام 1776، واجهت الحكومة البريطانية أزمة حادة في نظام السجون؛ فقد تسبب اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية في توقف ترحيل السجناء إلى المستعمرات الأمريكية، مما أدى إلى اكتظاظ السجون المحلية بشكل غير مسبوق.

وللمواجهة السريعة لهذه الأزمة، لجأت السلطات إلى تحويل السفن القديمة والمتهالكة إلى سجون عائمة عُرفت باسم "الهياكل" (Hulks) لإيواء المحكوم عليهم بالنقل. وكانت هذه السفن تُرسى في الموانئ والأنهار الرئيسية مثل نهر التايمز، حيث عاش السجناء في ظروف مأساوية اتسمت بالسوء الشديد والأمراض الفتاكة والإجبار على الأعمال الشاقة.

على الرغم من أن هذا الإجراء كان مقصودًا كحل مؤقت لحين استعادة النظام، إلا أنه استمر لعقود طويلة وأصبح جزءًا أساسيًا من نظام العقوبات البريطاني، حتى بدأ التوسع في نقل المحكوم عليهم إلى أستراليا لاحقًا.