أي فريق من فرق الدوري الإنجليزي الممتاز لديه عدد أكبر من المشجعين في أفريقيا؟

مانشستر يونايتد وقلوب الملايين في أفريقيا

في كل زاوية من القارة الأفريقية، تُرى قمصان حمراء تزين الشوارع، وتُهتف هتافات تُجذب الحب لفريق واحد: مانشستر يونايتد. هذا النادي العريق، الذي يُعد من أعرق أندية كرة القدم في العالم، يمتلك قاعدة جماهيرية هائلة في أفريقيا، تُقدّر بعشرات الملايين، ليكون بذلك النادي الأوروبي الأكثر شعبية على القارة.

ما الذي جعل "الشياطين الحمر" يحتلون قلوب الجماهير الأفريقية بهذا الشكل؟ الجواب يكمن في التاريخ العريق. 20 لقباً في الدوري الإنجليزي، وثلاثة ألقاب في دوري أبطال أوروبا، إضافة إلى أسلوب اللعب الجميل الذي قاده أساطير مثل بوبي تشارلتون، إريك كانتونا، وديفيد بيكهام، كلها عوامل ساهمت في بناء إرث كروي لا يُضاهى.

في بلدان مثل نيجيريا، غانا، جنوب أفريقيا، والسودان، تُنظّم الجماهير تجمعات لمشاهدة مباريات الفريق، وتُشعل الشموع عند كل فوز. حتى أن بعض المجموعات تُطلق على نفسها "مشجعي مانشستر يونايتد الرسميين" في مدن بعيدة عن إنجلترا، لكنها قريبة من القلب.

النجاحات المتتالية في التسعينيات تحت قيادة السير أليكس فيرجيسون كانت نقطة التحوّل، حيث انتشرت شعبية الفريق عبر شاشات التلفاز، وصلت إلى البيوت البسيطة، وترسّخت في ذاكرة جيل كامل. اليوم، لا يُنظر إلى مانشستر يونايتد كنادٍ أجنبي، بل كجزء من ثقافة رياضية أفريقية حقيقية.

رغم المنافسة الشرسة من أندية مثل ليفربول وتشيلسي، يبقى مانشستر يونايتد العنوان الأبرز في وجدان الملايين عبر القارة. لأنه، كما يقول المشجعون: "الحب لا يُفسّر، بل يُعاش".