لماذا انقرض الديناصور؟

لماذا انقرضت الديناصورات؟

تُعتبر نهاية عصر الديناصورات واحدة من أكثر الألغاز إثارة في تاريخ الأرض. على الرغم من أن هذه المخلوقات المذهلة سيطرت على كوكبنا لملايين السنين، إلا أنها اختفت فجأة منذ حوالي 66 مليون سنة. لماذا حدث ذلك؟

يتفق الغالبية العظمى من العلماء اليوم على نظرية مقنعة: اصطدام نيزك ضخم بالأرض. هذا الجسم الفضائي، الذي يُعتقد أنه بحجم مدينة كبيرة، سقط في منطقة يوكاتان في المكسيك الحالية، وخلّف حفرة ضخمة تُعرف باسم "تشاريكولا".

الانفجار الذي نجم عن الاصطدام كان كارثياً، حيث أطلق كميات هائلة من الغبار والرماد والغازات إلى الغلاف الجوي، مما حجب ضوء الشمس لشهور بل وسنوات. نتيجة لذلك، انهار النظام البيئي تدريجياً: توقفت عملية البناء الضوئي، ماتت النباتات، وانقرضت الحيوانات التي تعتمد عليها، ومن بينها الديناصورات العملاقة.

بالطبع، ظهرت نظريات أخرى تتحدث عن ثورات بركانية هائلة أو تغيرات مناخية تدريجية، لكن نظرية الاصطدام النيزكي تبقى الأكثر دعماً بالدليل العلمي، خصوصاً مع وجود طبقة غنية بعنصر الإيريديوم في الصخور من تلك الحقبة — وهو عنصر نادر على الأرض، لكنه شائع في الكويكبات.

رغم انقراض الديناصورات، إلا أن بعض الكائنات، كالطيور والزواحف الصغيرة، نجت، وفتحت الباب أمام تطور أنواع جديدة، ومنها البشر لاحقاً. في النهاية، قد تكون الكارثة التي أنهت عصر الديناصورات هي نفسها التي فتحت شرعة لولادة عالم جديد.