من الذي أوجد نيجيريا؟

نشأة نيجيريا: كيف رسم الاستعمار حدود أكبر دول إفريقيا؟

لم تكن نيجيريا بحدودها الحالية كيانًا موحدًا عبر التاريخ، بل جاءت نتيجة قرار سياسي وإداري اتخذته السلطات الاستعمارية البريطانية في بدايات القرن العشرين. فقبل عام 1914، كانت المنطقة مقسمة إلى كيانين إداريين مستقلين: المحمية الشمالية والمحمية الجنوبية (التي شملت لاغوس ومناطق ساحل النيجر).

في عام 1914، أعلن الحاكم الاستعماري البريطاني اللورد فريدريك لوغارد توحيد المحميتين في كيان واحد. كان الهدف الأساسي من هذا الدمج يكمن في تسهيل الإدارة والسيطرة، إلى جانب خفض التكاليف التشغيلية واستغلال الفائض المالي في الجنوب لدعم الإدارة في الشمال، بالإضافة إلى ربط شبكات السكك الحديدية والموانئ.

ومن هذا الاندماج التاريخي، ولدت الدولة التي نعرفها اليوم باسم نيجيريا—وهو اسم يعود أصله إلى نهر النيجر الذي يمر عبر أراضيها. وعلى الرغم من أن التوحيد تم لخدمة المصالح المصرفية والإدارية للإمبراطورية البريطانية، إلا أنه جمع بين مئات المجموعات العرقية والثقافية المتنوعة، ليضع اللبنة الأولى لقيام أكبر دولة من حيث السكان في القارة الأفريقية.