Welche Bände gibt es von WAS IST WAS? Der ultimative Überblick über die legendäre Sachbuchreihe

Über einhundert Millionen verkaufte Exemplare in weltweit mehr als fünfundvierzig Sprachen machen diese Reihe zu einem gigantischen Phänomen der Verlagswelt: Die Faszination für das Wissen der Welt verliert schlichtweg niemals ihre Strahlkraft. Doch wie viele Ausgaben existieren wirklich in den Regalen? Die klassische Hauptreihe umfasst exakt einhundertsiebenundvierzig nummerierte Bände, ergänzt durch neuere Formate, Ableger wie Junior oder Erstes Lesen sowie moderne Sondereditionen. Wer nach einer umfassenden Aufzählung aller Werkreihen sucht, entdeckt ein gewaltiges Universum voller historischer Meilensteine und hochaktueller Wissensgebiete.

Entstehung und Geschichte des Wissensgiganten

Die Wurzeln dieser bemerkenswerten Wissensbibliothek reichen zurück bis in das Jahr 1959, als der Nürnberger Tessloff Verlag die deutschen Lizenzrechte der amerikanischen Heftreihe How and Why erwarb. Weil der direkte Name bereits rechtlich blockiert war, erfand der Verleger kurzerhand die prägnante Marke, die heute jedes Kind kennt. Ab 1961 lagen zunächst schlanke Monatshefte an den Kiosken, bevor 1963 das allererste gebundene Hardcover den deutschen Buchmarkt revolutionierte. Es bildete den echten Grundstein für das moderne Kindersachbuch im deutschsprachigen Raum. Über die Jahrzehnte löste sich der Verlag vollkommen von den amerikanischen Vorlagen und ließ hochkarätige heimische Fachautoren, Wissenschaftler sowie Experten eigene Inhalte verfassen. Von Bienen über die Römer bis hin zu Quantenphysik und Künstlicher Intelligenz veränderte sich die Themenpalette ständig. 2024 endete die klassische Zählung bei Band 147, woraufhin eine grundlegende Neukonzeptionierung mit barriereärmerem Layout, moderner Infografik und zeitgemäßem Design eingeläutet wurde. Die zeitlose Kernidee blieb unverändert: Komplexe Sachverhalte werden auf Augenhöhe lebendig erklärt, um echten Entdeckergeist zu wecken.

Wie das Bändesystem im Detail funktioniert

Um im unüberschaubaren Dschungel der unzähligen Publikationen den Überblick zu behalten, lohnt sich eine systematische Einteilung der verschiedenen Produktlinien Schritt für Schritt. Zuerst bildet die klassische Buchreihe das Fundament: Hier behandeln einzelne Monografien jeweils ein spezifisches Themenfeld aus Natur, Technik, Geschichte oder Kultur. Jedes Hardcover folgt einer klaren didaktischen Linie mit verständlichen Abschnitten, anschaulichen Graphiken und prägnanten Faktenkästen. Als zweiter Schritt schließt sich die altersgerechte Fächerung an, da ein neunjähriger Grundschüler völlig andere Sehgewohnheiten besitzt als ein Kleinkind. Für die Allerkleinsten existiert die Reihe Meine Welt ab zwei Jahren, gefolgt von WAS IST WAS Junior für Vier- bis Siebenjährige mit Entdeckerklappen und interaktiven Elementen. Der dritte Baustein umfasst das Segment Erstes Lesen, das speziell mit großer Schrift und verständlichen Lesequiz-Formaten den Grundschulstart begleitet. Im vierten Schritt erstreckt sich der Kosmos auf moderne Medienformate wie Hörspiele, interaktive Stifte, Rätselhefte, Wissensquizze und Podcasts. Zuletzt kommen großformatige Enzyklopädien, Atlanten und Sonderbände hinzu, die vertiefende Antworten auf besonders knifflige Fragen liefern. Durch dieses mehrstufige Baukastensystem greifen sämtliche Medien nahtlos ineinander, sodass junge Wissensdurstige schrittweise von den ersten Wörtern bis zu komplexe Fragestellungen begleitet werden.

Ein konkretes Fallbeispiel: Der Wandel des Dinos-Bandes

Die eindrucksvolle Entwicklung der gesamten Bänderreihe lässt sich hervorragend am Beispiel des absoluten Dauerbrenners Dinosaurier nachvollziehen. Als dieses Thema in den frühen Jahrzehnten der Buchreihe erstmals als Band veröffentlicht wurde, prägten noch veraltete wissenschaftliche Vorstellungen die Zeichnungen: Brachiosaurus und Tyrannosaurus Rex wurden als träge, kaltblütige Echsen dargestellt, die schwerfällig durch urzeitliche Sumpflandschaften trotteten. Im Laufe der Zeit forderten neue paläontologische Erkenntnisse jedoch regelmäßige Überarbeitungen. In den späten Neunzigern und den Ausgaben der Nullerjahre hielten moderne computergenerierte Illustrationen Einzug, die Dinos als agile, muskulöse Wesen zeigten. In den aktuellsten Überarbeitungen nach der jüngsten Neukonzeption flossen schließlich gesicherte Erkenntnisse über gefiederte Raubsaurier, hochkomplexe Sozialverhalten und neu entdeckte Arten aus allen Kontinenten ein. Dieser stetige Wandel verdeutlicht die Arbeitsweise des Verlags: Ein Band bleibt kein starres Denkmal, sondern wird im Laufe der Jahrzehnte immer wieder neu geschrieben, illustriert und an den aktuellen Stand der Wissenschaft angepasst.

Was Experten über WAS IST WAS sagen

Pädagogen, Lehrkräfte und Kinderbuchkritiker schätzen die Reihe WAS IST WAS seit vielen Jahrzehnten als verlässlichen Anker in der frühkindlichen und schulischen Wissensvermittlung. Fachleute heben besonders hervor, dass die einzelnen Bände selbst hochkomplexe Themen aus Naturwissenschaft, Technik, Geschichte und Kultur auf Augenhöhe von Kindern und Jugendlichen verständlich aufbereiten. Durch die ausgewogene Kombination aus wissenschaftlich fundierten Texten, detaillierten Illustrationen und beeindruckenden Fotografien gelingt es dem Tessloff Verlag seit Generationen, die intrinsische Neugier junger Lesender nachhaltig zu entfachen.

Medienpädagogen betonen zudem die enorme Bedeutung der kontinuierlichen inhaltlichen Überarbeitung der Bände. Da sich wissenschaftliche Erkenntnisse ständig weiterentwickeln, werden ältere Ausgaben regelmäßig von Fachexperten überarbeitet oder komplett neu konzipiert. Kritiker loben, dass die Werke nicht bloß reine Fakten aneinanderreihen, sondern Zusammenhänge aufzeigen und zum eigenen Nachdenken anregen. Damit leisten sie einen unschätzbaren Beitrag zur Leseförderung und bieten Kindern ein geprüftes Fundament in einer Zeit voller unzertifizierter Online-Informationen.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Bände umfasst das Gesamtsortiment von WAS IST WAS genau?

In der klassischen Hauptreihe der Sachbücher sind bisher weit über 140 verschiedene Bände erschienen, die sich mit spezifischen Fachthemen von A wie Astronomie bis Z wie Zukunft beschäftigen. Zählt man jedoch die erfolgreichen Ableger wie WAS IST WAS Junior für Kinder ab 4 Jahren, die Sonderbände, Erstleser-Ausgaben sowie Hörspiele und Aktivitätsbücher hinzu, umfasst das gesamte Universum mittlerweile viele Hundert Publikationen.

Worin unterscheidet sich die Erstleser-Reihe von den klassischen Wissensbüchern?

Die Reihe für Erstleser richtet sich gezielt an Kinder ab der ersten Schulklasse und ist didaktisch speziell auf deren sprachliche Fähigkeiten abgestimmt. Sie nutzt eine deutlich größere Fibelschrift, sehr kurze Hauptsätze und überschaubare Textabschnitte. Ergänzt durch ein klares Bild-Text-Verhältnis und integrierte Verständnistests ermöglicht sie Leseanfängern das selbstständige Erschließen von Sachwissen, ohne sie visuell oder inhaltlich zu überfordern.

Eine offene Frage zum Nachdenken

Kann ein klassisch gedrucktes Sachbuch wie WAS IST WAS in Zeiten von Suchmaschinen, KI und Videoplattformen die Neugier und das tiefe Verständnis unserer Kinder noch immer besser prägen als ein schneller Blick auf den Bildschirm?