Können im simple past?

Die Vergangenheit von can im Englischen

In der englischen Sprache benutzen wir das Modalverb can, um Fähigkeiten oder Möglichkeiten auszudrücken, wie zum Beispiel "I can swim" (Ich kann schwimmen).

Wenn wir dieses Wort jedoch in die Vergangenheit setzen möchten, reicht das einfache can nicht mehr aus. Für das simple past verwenden wir stattdessen immer die Form could.

Ein typisches Beispiel dafür ist der Satz "When I was five, I could ride a bike" (Als ich fünf war, konnte ich Fahrrad fahren). Das Wort could funktioniert dabei genauso wie can: Es steht direkt vor dem Hauptverb in seiner Grundform und verändert sich in keiner Person – es bleibt also bei I could, you could, he could und so weiter.

Wenn du etwas in der Vergangenheit verneinen möchtest, hängst du einfach ein not an, sodass aus could die Kurzform couldn't (could not) wird.