Was ist eine Ontologie?

Was ist eine Ontologie?

Der Begriff Ontologie stammt ursprünglich aus der Philosophie und beschäftigt sich mit der Frage, was „seiend“ ist – also was tatsächlich existiert und in welcher Form. Schon im antiken Griechenland fragten Denker wie Platon und Aristoteles danach, welche Dinge wirklich sind und wie sie zueinander in Beziehung stehen. Damit gehört die Ontologie zu den ältesten philosophischen Disziplinen und steht eng im Zusammenhang mit der Erkenntnistheorie, die untersucht, wie und was der Mensch überhaupt erkennen kann.

In der modernen Zeit hat sich der Begriff auch in der Informatik etabliert – allerdings mit einem etwas anderen Schwerpunkt. Hier versteht man unter einer Ontologie eine strukturierte Darstellung von Wissen in einem bestimmten Bereich. Sie definiert Begriffe, Klassen, Eigenschaften und die Beziehungen zwischen ihnen. So hilft eine Ontologie beispielsweise Suchmaschinen, Begriffe besser zu verstehen, oder ermöglicht es künstlichen Systemen, Informationen sinnvoll zu verknüpfen.

Ob in der Philosophie oder der Informatik – eine Ontologie geht immer darum, die Struktur der Wirklichkeit oder von Wissen zu erfassen. Während Philosophen fragen, was wirklich ist, wollen Informatiker wissen, wie Wissen klar und verständlich organisiert werden kann. Beide Ansätze teilen sich die tiefe Absicht, Ordnung in die Vielfalt der Erscheinungen zu bringen.