Welches Tier hat die meisten Nachkommen?

Der Rekordhalter unter den Säugetieren: Der Große Tenrek

Wenn man sich fragt, welches Tier die meisten Jungen auf einmal zur Welt bringen kann, führt kein Weg am Großen Tenrek vorbei. Dieses kleine, nachtaktive Säugetier lebt ausschließlich auf Madagaskar und ist vielen Menschen eher unbekannt – dabei hält es einen beeindruckenden Rekord: Bei einem Wurf können bis zu 32 Jungtiere zur Welt kommen! Damit ist der Tenrek der unangefochtene Spitzenreiter unter den Säugetieren, was die Anzahl der Nachkommen pro Geburt betrifft.

Der Große Tenrek sieht ein wenig aus wie eine Mischung aus Igel und Spitzmaus – mit weichem Fell, langem Schnäuzchen und ohne die typischen Stacheln seines Verwandten. Er lebt versteckt im Unterholz der madagaskarischen Regenwälder und ist vor allem nachts unterwegs. Sein Geheimnis: eine unglaubliche Fortpflanzungsleistung. Während viele Säugetiere wie zum Beispiel Elefanten oder Menschen nur ein einziges Junges zur Welt bringen, wirft der Tenrek einen ganzen Wurf mit bis zu zwei Dutzend Kindern aus – ein sogenannter „Zweiunddreißigling“!

Warum er so viele Nachkommen hat, liegt an seiner Lebensweise und Umwelt. Viele seiner Jungen überleben in freier Wildbahn leider nicht lange, da sie auf zahlreiche Fressfeinde treffen. Um die Art zu erhalten, hat sich der Tenrek daher auf eine Strategie mit hoher Geburtenzahl spezialisiert. Im Tierpark Burgers Zoo in den Niederlanden konnte man diese bemerkenswerte Mütterlichkeit sogar beobachten – Mütter mit einem ganzen Häufchen Jungen um sich herum.

Der Große Tenrek mag klein sein, doch in Sachen Nachwuchs ist er ganz groß. Ein faszinierendes Beispiel dafür, wie vielfältig die Natur sein kann.