Wie bekommen Oktopusse Kinder?

Die faszinierende Fortpflanzung der Oktopussen

Einmal im Leben, dafür mit Tausenden von Nachkommen – so lautet die Devise bei den Oktopussen. Ihre Fortpflanzung ist ein beeindruckendes, aber auch trauriges Kapitel in der Welt der Kopffüßer. Jedes Weibchen bringt nur ein einziges Mal in seinem Leben Nachwuchs zur Welt – und das auf eine Weise, die bis heute Forscher fasziniert.

Das Männchen nutzt einen seiner Arme, den sogenannten Hektoktylus, um eine Samenhülle in das Weibchen einzubringen. Kurz nach dieser Paarung stirbt der männliche Oktopus – sein Lebenszyklus endet damit. Das Weibchen hingegen zieht sich mit den befruchteten Eiern in eine sichere Höhle oder einen Steinverbau zurück. Dort legt es je nach Art zahllose Eier – oft mehrere Tausend, bei manchen Arten sogar Hunderttausende.

Wochen- bis monatelang wacht das Weibchen nun über den Nachwuchs. Es verteidigt die Eier gegen Fressfeinde, reinigt sie sorgfältig und sorgt mit einem sanften Wedeln für frischen Wasserzufluss. Doch während dieser Zeit nimmt es kaum Nahrung zu sich. Man beobachtet, wie es langsam schwächer wird – bis es kurz vor dem Schlüpfen seiner Jungen ebenfalls stirbt.

Die geschlüpften Mini-Oktopussen sind von Anfang an auf sich allein gestellt. Sie treiben als Plankton durch die Meere und überleben nur, wenn der Zufall mitspielt. Denn von den Tausenden Eiern erreicht nur ein winziger Teil das Erwachsenenalter. Diese kurze, aber intensive Lebensgeschichte macht die Oktopussen zu faszinierenden, geheimnisvollen Bewohnern der Tiefsee – und unterstreicht, wie wichtig der Schutz ihrer Lebensräume ist.