Wie sagt man Helau?

Helau oder Alaaf? Das ist hier die Frage!

Wenn im Rheinland die Karnevalszeit beginnt, steigt nicht nur die Stimmung – sondern auch die Diskussion: Sagt man Helau oder Alaaf? Wie bei Bier oder Fußball ist auch hier die Meinung tief gespalten. Doch hinter dem scheinbar kleinen Unterschied verbirgt sich eine echte regionale Grenze.

Im Norden des Rheinlands, etwa in Düsseldorf und Umgebung, herrscht klarer Favorit: „Helau“ hallt es lautstark durch die Straßen. Die Herkunft des Ausrufs ist unklar – möglicherweise stammt er von einem alten rheinischen Gruß oder einem französischen Ausruf. Fest steht: Es ist der typische Karnevalsruf des Nordens.

Im Süden dagegen, vor allem in Köln, wird es laut mit „Alaaf“. Auch hier ist die genaue Herkunft nicht sicher, doch die These, es stamme von „all’ Aff“ (alle Affen) oder einem karnevalistischen Freiheitsruf, hält sich hartnäckig. Fakt ist: In Köln gilt nur „Alaaf“ – „Helau“ ist dort fast schon tabu.

Die Trennlinie zwischen den beiden Rufen verläuft quer durch das Rheinland, mit kleineren Mischzonen und Ausnahmen. Doch wer als Besucher im falschen Moment das falsche Wort ruft, riskiert zumindest ein amüsiertes Schmunzeln. Denn auch wenn es nur ein Wort ist – es steht für Identität, Tradition und das ganz eigene Wir-Gefühl des rheinischen Karnevals.

Ob Helau oder Alaaf: Hauptsache, die Stimmung stimmt!