Woher kommt das Wort Ciao?

Woher kommt eigentlich das Wort „Ciao“?

Fast jeder von uns nutzt es täglich, um sich unkompliziert zu verabschieden oder hallo zu sagen: „Ciao“. Doch woher stammt der bekannte Gruß eigentlich? Der Ursprung führt uns weit zurück in die italienische Sprachgeschichte, genauer gesagt ins 19. Jahrhundert.

Damals wurde der Ausdruck aus dem Venetischen entlehnt. Ursprünglich ging er auf das Wort „s-ciàvo“ zurück, was wörtlich übersetzt „der Sklave“ bedeutet. Das klingt im ersten Moment vielleicht überraschend, hat aber einen ganz höflichen Hintergrund. Es handelte sich nämlich um eine verkürzte Grußformel, die sinngemäß so viel wie „zu Ihren Diensten“ oder „Ihr ergebener Diener“ ausdrückte – ähnlich wie man früher auf Deutsch „zu Diensten“ sagte.

Im Laufe der Zeit hat sich die Formel im Alltag stark verkürzt und vereinfacht. Aus der höflichen Respektsbezeugung wurde schliesslich das lockere, moderne „Ciao“, das wir heute in ganz Europa und darüber hinaus schätzen. Wenn du das nächste Mal Ciao sagst, nutzt du also unbewusst eine jahrhundertealte italienische Höflichkeitsformel!