Are PAHs genotoxic?

Comprendre la toxicité des HAP et la formation d'adduits à l'ADN

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) représentent une classe complexe de composés chimiques souvent issus de la combustion incomplète de matières organiques. Bien qu'ils soient fréquemment évoqués dans le cadre de la pollution environnementale, leur impact le plus redoutable se situe directement à l'échelle de notre matériel génétique.

De nombreux HAP sont reconnus pour être particulièrement génotoxiques et mutagènes. Lorsqu'ils pénètrent dans l'organisme, ils subissent une transformation métabolique qui les rend extrêmement réactifs. Au lieu d'être simplement éliminés, ces métabolites viennent se fixer directement sur la molécule d'ADN. Ce phénomène entraîne la création de ce que l'on appelle des adduits PAH-ADN.

Ces adduits modifient la structure chimique de la double hélice et perturbent la réplication cellulaire. Ce mécanisme est particulièrement dangereux lorsqu'il cible des zones stratégiques du génome, appelées points chauds de mutation (mutational hotspots). En altérant ces régions clés, l'accumulation de dommages génétiques irréparables peut entraîner des mutations permanentes, favorisant directement le développement de processus tumoraur et ultimement de cancers.