Are PAHs microplastics?

Non, les HAP ne sont pas des microplastiques

Il est facile de confondre les microplastiques et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), car ces deux types de polluants font régulièrement la une de l'actualité environnementale. Pourtant, il s'agit de deux substances totalement distinctes. Pour faire simple : non, les HAP ne sont pas des microplastiques.

Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique de moins de cinq millimètres. Ils proviennent de la dégradation de nos déchets plastiques quotidiens, de nos vêtements synthétiques ou de certains produits industriels. Les HAP, quant à eux, sont des polluants organiques toxiques. Ils sont générés lors de la combustion incomplète de matières organiques comme le pétrole, le charbon, le bois ou même le tabac.

Cependant, s'ils sont différents, ils collaborent de manière redoutable dans la nature. Les microplastiques agissent comme de véritables éponge-vecteurs dans les écosystèmes. En flottant dans l'eau ou en se mêlant aux sols, ils fixent les HAP à leur surface. Ce phénomène modifie la toxicité et le devenir de ces hydrocarbures : lorsqu'un organisme marin ou terrestre ingère un fragment de microplastique, il absorbe également la dose concentrée de HAP qui y est accrochée. Cette association accentue les risques de bioaccumulation tout au long de la chaîne alimentaire.