Can I work 72 hours a week in the UK?

Travailler 72 heures par semaine au Royaume-Uni : ce que dit la loi

Au Royaume-Uni, le droit du travail fixe une limite légale pour protéger la santé des salariés : la règle des 48 heures maximum par semaine. Ce plafond ne s'applique généralement pas sur une seule semaine isolée, mais sous forme de moyenne calculée sur une période de référence, habituellement de 17 semaines consécutives.

Il est donc tout à fait possible d'effectuer une semaine intense de 72 heures de manière ponctuelle. Cependant, pour respecter le cadre legal, ces heures supplémentaires doivent impérativement être compensées par des semaines plus légères sur la même période afin de ne pas dépasser la moyenne autorisée.

Une exception majeure existe toutefois : la clause de renonciation, communément appelée « opt-out ». Les employés majeurs peuvent choisir librement de signer un accord écrit avec leur employeur pour dépasser cette limite de 48 heures moyennes. Dans ce cas précis, travailler régulièrement 72 heures devient possible, à condition que cette démarche reste volontaire et que les temps de repos obligatoires soient respectés. Un salarié conserve le droit d'annuler cet accord à tout moment en observant un préavis.