Does adding salt to water make it heat up faster?

Le sel fait-il bouillir l'eau plus vite ? Le vrai du faux

C'est une croyance tenace qui se transmet de génération en génération dans nos cuisines : ajouter une pincée de sel dans la casserole permettrait de faire chauffer l'eau plus rapidement. En réalité, la science dit exactement l'inverse. Ajouter du sel à l'eau n'accélère pas son ascension en température, mais augmente ce qu'on appelle son point d'ébullition.

Ce phénomène physique porte un nom : l'élévation ebullioscopique. Lorsque vous dissolvez du sel (chlorure de sodium) dans l'eau, les ions sodium et chlorure se lient aux molécules d'eau, rendant leur passage à l'état gazeux plus difficile. L'eau pure bout à 100 °C à pression atmosphérique normale, tandis qu'une eau salée devra atteindre une température légèrement supérieure — par exemple 100,5 °C — pour se mettre à bouillir. Par conséquent, il faut fournir un peu plus d'énergie et attendre un tout petit peu plus longtemps.

Cependant, dans la pratique quotidienne, l'impact reste minuscule. La quantité de sel que nous versons pour la cuisson des pâtes (environ 5 à 10 grammes par litre) ne modifie le point d'ébullition que d'une fraction de degré. L'écart de temps est donc totalement imperceptible à l'œil nu.

Alors, pourquoi continue-t-on de saler l'eau dès le départ ? Tout simplement pour assaisonner les aliments en profondeur durant la cuisson, et non pour gagner du temps. Pour faire bouillir votre eau plus vite, le meilleur réflexe reste le plus simple : mettre un couvercle sur la casserole.