How old is the term PDA?

L'histoire et l'origine du terme PDA

Le terme PDA (pour Pathological Demand Avoidance, ou évitement pathologique des demandes en français) n'est pas une invention récente de l'ère des réseaux sociaux. En réalité, cette notion a vu le jour dans les années 1980 sous la plume de la psychologue britannique Elizabeth Newson. À l'origine, elle a forgé cette expression pour décrire et regrouper un profil spécifique d'enfants qui présentaient des symptômes atypiques de l'autisme.

Ces enfants se distinguaient par des caractéristiques bien précises : de réelles compétences sociales et imaginatives — souvent plus développées que dans les formes classiques d'autisme —, mais surtout une résistance obsessionnelle aux exigences de la vie quotidienne. Ce refus systématique des demandes, même les plus simples ou routinières, ne relève pas d'une simple crise d'opposition, mais d'une réaction d'anxiété profonde face à la perte de contrôle.

Bien que le concept ait mis du temps à s'imposer dans les manuels diagnostiques traditionnels, il suscite aujourd'hui un intérêt grandissant dans la communauté scientifique et neurodivergente. Comprendre que le PDA trouve ses racines dans les travaux de Newson permet de mieux appréhender ce profil, non pas comme un trouble du comportement, mais comme une manifestation neurodéveloppementale liée à une hypersensibilité au stress.