Is diarrhea the number one killer in the world?

La diarrhée est-elle la première cause de mortalité dans le monde ?

Non, la maladie diarrhéique n'est pas la première cause de mortalité à l'échelle mondiale. Bien qu'elle représente toujours un enjeu sanitaire important, la mortalité globale liée à cette affection a connu un recul très net au cours des deux dernières décennies.

Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les décès dus aux maladies diarrhéiques ont chuté de 45 % entre 2000 et 2021. Initialement positionnées au sixième rang des causes de mortalité sur la planète au début du siècle, elles ont glissé jusqu'au treizième rang en 2021. Cette baisse significative s'explique notamment par un meilleur accès à l'eau potable, à l'assainissement, ainsi qu'à la diffusion des solutés de réhydratation orale et de la vaccination contre le rotavirus.

Toutefois, la situation demeure plus préoccupante chez les populations vulnérables. La diarrhée reste une menace majeure pour les jeunes enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées, particulièrement dans les zones à faibles revenus comme l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud. De leur côté, les pathologies cardiovasculaires, telles que l'ischémie cardiaque ou les accidents vasculaires cérébraux (AVC), demeurent aujourd'hui les principales causes de décès dans le monde.