Is ppm a volume?

Comprendre le PPM : Volume ou Masse ?

Le terme PPM, ou « parties par million », suscite souvent une question légitime : s'agit-il d'une mesure de volume ou de masse ? En réalité, le PPM n'est pas une unité de mesure figée en soi, mais plutôt un rapport de proportion. Pour qu'il ait du sens, il doit exprimer une relation entre deux grandeurs de même nature.

Tout dépend donc du contexte de la mesure. Si l'on parle de PPM en poids (ou masse), le numérateur et le dénominateur partagent une unité de masse. Par exemple, un échantillon contenant un milligramme de soluté par kilogramme de solution correspond à un PPM. À l'inverse, si l'on évoque le PPM en volume, généralement utilisé pour analyser la composition des gaz ou de l'atmosphère, on compare des volumes entre eux. Dans ce cas, un millilitre de gaz dilué dans un litre (ou mille litres selon l'échelle) représentera la mesure en PPM.

En résumé, le PPM n'est ni strictement un volume, ni strictement une masse. C'est un outil mathématique flexible qui s'adapte à ce que vous mesurez, à condition de garder la même unité de type pour le composant et pour le tout.