Is there any acid that can dissolve metal?

Les acides capables de dissoudre le métal

Dans la chimie comme dans la culture populaire, l'idée d'un liquide capable de ronger le métal fascine. Mais est-ce vraiment possible ? La réponse est un oui catégorique. Plusieurs substances chimiques possèdent une réactivité suffisante pour désintégrer les structures métalliques les plus solides, la plus célèbre d'entre elles étant l'acide nitrique (HNO3).

L'acide nitrique s'attaque très efficacement aux aciers standards. Contrairement à une simple réaction d'acidité, il agit par de puissantes réactions d'oxydation. Ce processus attaque directement la structure de l'acier tout en empêchant la formation de couches de passivation, ces fameuses pellicules protectrices qui permettent habituellement au métal de résister à la corrosion. Résultat : le métal se dissout littéralement dans la solution.

D'autres composés vont encore plus loin. L'eau régale, un mélange très corrosif d'acide chlorhydrique et d'acide nitrique, est réputée pour sa capacité à dissoudre des métaux nobles comme l'or et le platine. Pour les alliages les plus coriaces, les chimistes utilisent également l'acide hydrofluorique. Ces réactions libèrent généralement des gaz et de la chaleur, transformant le solide en sels métalliques solubles.