What are the five stages of inflammation?

Les 5 signes cardinaux de l'inflammation : une réaction vitale du corps

Face à une agression, qu'il s'agisse d'une blessure, d'une brûlure ou d'une infection bactérienne, notre organisme ne reste pas passif. Il déclenche immédiatement une réponse immunitaire innée : l'inflammation. Ce processus complexe, conçu pour protéger le corps et initier la guérison, se manifeste traditionnellement par cinq signes cardinaux bien distincts.

Le premier signal se traduit par la rougeur (rubor), souvent accompagnée d'une sensation de chaleur (calor). Ce phénomène s'explique par une dilatation locale des vaisseaux sanguins. En augmentant l'afflux de sang vers la zone touchée, l'organisme permet aux cellules de défense, comme les globules blancs, d'arriver rapidement sur le site de l'infection pour neutraliser la menace.

En parallèle, les parois des vaisseaux deviennent plus perméables, laissant filtrer du liquide vers les tissus environnants. C'est ce qui provoque le gonflement (tumor) ou œdème. Cette accumulation de liquide comprime les terminaisons nerveuses locales qui, stimulées également par la libération de substances chimiques d'alerte, transmettent un message de douleur (dolor) au cerveau.

Enfin, la combinaison de ces différents facteurs mène naturellement au cinquième stade : la perte de fonction (functio laesa). Qu'elle soit temporaire ou partielle, cette incapacité à utiliser normalement la zone touchée (comme un doigt gonflé ou une cheville foulée) force le corps à se reposer, favorisant ainsi une réparation tissulaire efficace. L'inflammation n'est donc pas une maladie en soi, mais le premier pas indispensable vers la guérison.