What does 5 5 mean in the military?

D'où vient l'expression « Five by Five » ?

Dans le jargon militaire et radio, entendre la réponse « Five by Five » (ou 5/5) est le signe que tout fonctionne à la perfection. Mais que signifient réellement ces deux chiffres ?

Cette expression provient du système d'évaluation de la qualité des transmissions radio HF (haute fréquence). Pour mesurer l'efficacité d'une communication, les opérateurs utilisent deux critères distincts, chacun noté sur une échelle de 1 à 5 :

Le premier chiffre indique la force du signal (Signal Strength), c'est-à-dire la puissance avec laquelle l'onde radio arrive jusqu'au récepteur. Un score de 1 correspond à un signal à peine décelable, tandis qu'un 5 indique une réception maximale.

Le second chiffre mesure la clarté de la voix (Readability). Il évalue à quel point le message est intelligible et exempt d'interférences ou de grésillements. Là encore, 1 signifie que le discours est totalement inaudible, et 5 garantit une voix parfaitement nette.

Ainsi, annoncer « 5 sur 5 » signifie que la connexion bénéficie à la fois d'une puissance maximale et d'une clarté irréprochable. C'est le niveau de communication idéal sur le terrain. L'expression est d'ailleurs devenue tellement populaire qu'elle a largement dépassé le cadre de l'armée pour entrer dans le langage courant, où elle est aujourd'hui utilisée pour dire « message bien reçu » ou « tout est parfaitement clair ».