What evaporates more quickly?

Le secret de l évaporation rapide

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi une flaque d eau disparaît en quelques heures sous le soleil tandis qu une tasse pleine reste presque intacte ? Tout se joue au niveau de la surface. Plus la surface d exposition est grande, plus l évaporation est rapide.

Pour comprendre ce phénomène, il faut imaginer l eau comme un ensemble de molécules en mouvement constant. Celles qui se situent tout en haut, à la frontière entre le liquide et l air, ressentent le moins d attractions de la part de leurs voisines. Ce sont ces molécules de surface qui parviennent le plus facilement à s échapper pour passer à l état gazeux.

En étalant un liquide — comme lorsque l on étale de la peinture ou que l on étend du linge mouillé — on multiplie le nombre de molécules exposées à l air libre. À l inverse, un liquide confiné dans un récipient étroit limite les points de sortie. C est pour cette raison exacte qu une grande assiette creuse sèche beaucoup plus vite qu un petit verre haut, à quantité d eau égale.