What is the old name for asexual people?

L'évolution du terme « anaphrodite » ou l'histoire méconnue de l'asexualité

Bien que l'asexualité soit souvent perçue comme une identité moderne, l'histoire montre que la réalité qu'elle désigne est documentée depuis plus d'un siècle. Bien avant que le mot « asexuel » ne se généralise dans son sens contemporain, d'autres termes étaient employés pour décrire l'absence d'attraction sexuelle. L'un des plus notables est celui d'anaphrodite.

Ce concept a notamment été mis en lumière dans les années 1920. En 1922, l'autrice américaine Jennie June, connue pour ses écrits pionniers sur la non-conformité de genre et la diversité sexuelle, publie l'ouvrage The Female Impersonators. C'est dans ce texte qu'elle utilise le terme anaphrodites pour désigner explicitement les personnes qui ne ressentent aucune attraction sexuelle envers autrui. Le mot lui-même puise ses racines dans le grec ancien, combinant le préfixe privatif « an- » et le nom de la déesse de l'amour, Aphrodite.

À l'époque, la sexologie naissante tentait de classifier les comportements humains, souvent à travers un prisme médical ou marginalisant. Au fil des décennies, grâce aux travaux de chercheurs comme Alfred Kinsey et surtout à l'émergence des mouvements militants au début des années 2000, le vocabulaire a évolué. Le terme technique et vieilli d'anaphrodite a ainsi laissé sa place au mot asexuel, aujourd'hui pleinement reconnu au sein de la communauté LGBTQIA+ pour désigner une orientation à part entière.