What is the Thornthwaite method?

Comprendre la méthode de Thornthwaite

Développée en 1948, la méthode de Thornthwaite est une approche empirique incontournable en hydrologie et en climatologie. Son objectif principal est d'estimer l'évapotranspiration potentielle, c'est-à-dire la quantité maximale d'eau qui peut s'évaporer du sol et être transpirée par les plantes si l'eau est disponible en quantité suffisante.

À l'origine, cette formule a été conçue pour être calculée sur une base mensuelle. Toutefois, des adaptations ultérieures, notamment publiées par Thornthwaite et Mather en 1957, ont permis d'étendre son utilisation à des estimations journalières.

En s'appuyant principalement sur les températures moyennes de l'air et sur la durée du jour, cette technique offre un moyen pratique d'évaluer le bilan hydrique d'une région, ce qui s'avère particulièrement utile pour la gestion de l'irrigation agricole et l'étude des ressources en eau.