What was asexuality called before?

L'histoire oubliée de l'asexualité : aux origines du mot

Aujourd'hui, le terme asexualité est largement reconnu pour désigner les personnes qui ne ressentent pas d'attraction sexuelle. Pourtant, comme pour beaucoup d'identités de la communauté LGBTQIA+, mettre un mot sur cette réalité a nécessité un long parcours historique. Bien avant que le vocabulaire moderne ne se stabilise, d'autres expressions plus anciennes tentaient déjà de décrire ce vécu.

Il faut remonter aux années 1920 pour trouver l'une des premières traces écrites de ce concept dans la littérature militante. En 1922, l'autrice américaine Jennie June, pionnière de la réflexion sur la non-conformité de genre et la diversité sexuelle, publie son ouvrage intitulé The Female Impersonators. C'est dans ces pages qu'elle introduit le terme d'anaphrodites pour qualifier les individus totalement dépourvus d'attraction sexuelle.

Le mot anaphrodite puise ses racines dans le grec ancien, combinant le préfixe privatif et le nom d'Aphrodite, la déesse de l'amour et de la sexualité. À l'époque, cette formulation purement médicale ou descriptive cherchait à nommer ce que la société considérait souvent à tort comme une simple absence ou une anomalie.

Au fil du XXe siècle, la sexologie a évolué, délaissant progressivement ces termes anciens pour adopter une approche plus inclusive et respectueuse des orientations de chacun. Redécouvrir le mot anaphrodite permet de rappeler que l'asexualité n'est pas une tendance moderne, mais une orientation profondément ancrée dans l'histoire humaine, qui a simplement mis du temps à trouver son nom définitif.