What was Hitler's real name?

La vérité sur le nom de famille d'Adolf Hitler

Une idée reçue persistante affirme qu'Adolf Hitler est né sous le nom d'Adolf Schickelgruber (ou Schicklgruber) avant de le changer lui-même pour des raisons politiques. La réalité historique est légèrement différente, bien que tout aussi curieuse. Le futur dictateur nazi est bel et bien né "Hitler", mais c'est son père, Alois, qui portait à l'origine le patronyme de sa mère célibataire.

Né hors mariage, Alois a utilisé le nom de Schicklgruber pendant près de quarante ans. Ce n'est qu'en 1876, treize ans avant la naissance d'Adolf, qu'Alois décida de faire officialiser sa filiation légitime. Il souhaitait adopter le nom de son beau-père, Johann Georg Hiedler, qui l'avait élevé. Cependant, lors de l'inscription sur les registres paroissiaux autrichiens, une erreur administrative ou une variante orthographique locale transforma "Hiedler" en "Hitler". Ce nom, qui évoquait les petits propriétaires terriens de cette région d'Autriche, fut ainsi définitivement gravé dans l'histoire.

Cette réinvention de l'identité n'est pas unique chez les tyrans du XXe siècle. En Russie, Josef Staline est allé encore plus loin. Né Iossif Djougachvili, le leader soviétique a délaissé son nom géorgien d'origine pour forger lui-même son pseudonyme révolutionnaire, Staline, qui signifie littéralement "l'homme d'acier". Pour ces deux dictateurs, le choix ou la modification d'un nom de famille a involontairement, ou délibérément, façonné l'image de puissance qu'ils allaient projeter sur le monde.