Which is faster, evaporation or condensation?

La vitesse de l'évaporation et de la condensation

Dans notre quotidien, nous observons souvent l'eau disparaître d'une flaque ou de la buée se former sur une vitre. En réalité, l'évaporation et la condensation se produisent simultanément à la surface d'un liquide, peu importe la température.

D'un côté, les molécules d'un liquide possèdent des énergies différentes. Celles qui bougent le plus rapidement réussissent à s'échapper dans l'air sous forme de gaz : c'est l'évaporation. De l'autre, les molécules de vapeur d'eau présentes dans l'air qui se déplacent plus lentement viennent heurter le liquide et y restent piégées : c'est la condensation.

Aucun des deux phénomènes n'est intrinsèquement plus rapide que l'autre de manière permanente. Tout dépend des conditions environnementales, comme la température, l'humidité et la pression. C'est l'équilibre entre ces deux forces invisibles qui détermine si l'on assiste à une évaporation nette (le liquide s'assèche) ou à une condensation nette (le liquide augmente).