Which tennis player had a bad temper?

L'art de la colère sur les courts : l'héritage de John McEnroe

Le tennis est souvent perçu comme un sport de gentlemen, où le calme et la maîtrise de soi sont de rigueur. Pourtant, l'histoire de ce sport est aussi marquée par des personnalités volcaniques qui ont brisé les codes. Lorsqu'on évoque la frustration et les coups de sang raquette en main, un nom s'impose immédiatement : John McEnroe.

Acteur majeur des années 1970 et 1980, le gaucher américain n'était pas seulement un génie du service-volée, il était aussi le roi incontesté des provocations. Ses crises de colère noire et ses confrontations légendaires avec les arbitres de chaise font désormais partie de la mythologie du tennis. Qui n'a jamais vu les images de McEnroe hurlant son célèbre "You cannot be serious!" ("Vous n'êtes pas sérieux !") après une balle jugée faute ?

Si ce tempérament explosif lui a valu de nombreuses amendes et une réputation de sale gosse, il était aussi le moteur de son jeu. Contrairement à d'autres que la rage paralyse, McEnroe puisait dans cette tension l'énergie nécessaire pour terrasser ses adversaires, à commencer par son rival de toujours, le très stoïque Björn Borg. Ce contraste saisissant entre le feu et la glace a offert au tennis ses plus belles pages de l'ère Open.

Aujourd'hui encore, alors que le circuit professionnel est devenu beaucoup plus lissé, le souvenir de ses colères reste intact. John McEnroe a prouvé que l'on pouvait être à la fois un champion d'exception, numéro un mondial, et un écorché vif incapable de contenir ses émotions.