Why does Agassi walk like that?

Le secret derrière la démarche singulière d'Andre Agassi

Si vous avez déjà regardé Andre Agassi fouler un court de tennis, sa démarche vous a forcément marqué. L'icône du tennis mondial avançait toujours avec un pas très particulier, presque dandinant et les pieds tournés vers l'intérieur. Ce style si reconnaissable, souvent qualifié de marche en dedans (ou pigeon-toed en anglais), n'avait pourtant rien d'une habitude stylistique ou d'un tic de joueur. C'était la conséquence directe d'une lourde condition médicale avec laquelle il a dû composer tout au long de sa immense carrière.

Agassi est en effet né avec une anomalie de la colonne vertébrale appelée spondylolisthésis. Concrètement, cette pathologie se caractérise par le glissement d'une vertèbre par rapport à une autre. Dans le cas du champion américain, une vertèbre lombaire située tout en bas de son dos s'est désalignée du reste de sa colonne pour « faire bande à part ». Ce décalage structurel exerçait une pression constante sur ses nerfs et modifiait profondément l'alignement de son corps, le forçant à adopter cette démarche si spécifique pour compenser la douleur et stabiliser sa posture.

Savoir qu'il a remporté huit titres du Grand Chelem et atteint les sommets de son sport avec un tel handicap physique force l'admiration. Chaque course, chaque pivot et chaque service demandaient un effort surhumain à son corps. Cette démarche singulière, loin d'être un simple trait de caractère visuel, était en réalité le témoignage visible de sa résilience exceptionnelle face à la douleur chronique.