Why were the Viet Cong called Charlie?

Origine du terme « Charlie » pendant la guerre du Viêt Nam

Durant la guerre du Viêt Nam, les soldats américains utilisaient couramment le mot « Charlie » pour désigner leurs adversaires. Loin d'être un prénom choisi au hasard, cette appellation découle directement du langage militaire et des systèmes de communication radio de l'époque.

Pour éviter toute confusion lors des transmissions vocales, l'armée américaine s'appuyait sur l'alphabet phonétique de l'OTAN. Dans ce code, la lettre V est représentée par le mot Victor et la lettre C par le mot Charlie. Le Front national de libération du Sud Viêt Nam, plus connu sous l'abréviation Viet Cong ou VC, est donc naturellement devenu « Victor Charlie » sur les ondes.

Avec le temps et la répétition sur le terrain, les GI ont raccourci l'expression pour ne garder que le terme « Charlie ». Rapidement, cet argot militaire s'est généralisé au sein des troupes et a fini par désigner l'ensemble des forces communistes combattant l'armée américaine, qu'il s'agisse des guérilleros du Sud ou de l'armée régulière du Nord.