¿Cómo se estructura el infinitivo en inglés?

El infinitivo en inglés: Dos formas esenciales

Cuando aprendemos inglés, uno de los primeros bloques de construcción con los que nos topamos es el infinitivo, es decir, la forma básica del verbo sin conjugar (el equivalente a los verbos terminados en -ar, -er, -ir en español, como hablar, comer o vivir).

A diferencia del español, donde el infinitivo es siempre una sola palabra, en inglés se divide principalmente en dos estructuras que debemos dominar:

Por un lado, tenemos el infinitivo con to, que se forma combinando la partícula to seguida de la raíz del verbo. Esta es la forma más común y la que solemos encontrar en los diccionarios. Se utiliza habitualmente después de otros verbos, para expresar propósito o tras ciertos adjetivos. Por ejemplo: to want to go (querer ir) o to learn to swim (aprender a nadar).

Por otro lado, existe el infinitivo sin to o zero infinitive, que consiste únicamente en la raíz del verbo pelada, sin ninguna partícula delante. Esta estructura aparece tras los verbos modales como can, must o should, y después de verbos de percepción o causativos como make o let. Por ejemplo: she can swim (ella puede nadar) o let me go (déjame ir).

Entender cuándo usar cada una de estas dos formas es clave para que nuestras oraciones suenen naturales y correctas desde el primer día.