¿Cómo se llama el modo de cinco tonos?

La escala pentatónica: cinco notas que suenan en todo el mundo

¿Alguna vez te has detenido a escuchar una melodía tradicional china, un canto africano o una canción folk irlandesa? Aunque suenen muy distintas, muchas de estas músicas comparten algo en común: se basan en la escala pentatónica. Este modo musical, como su nombre lo indica, está formado por cinco notas diferentes dentro de una octava, en lugar de las siete que suelen usarse en las escalas mayor y menor occidentales.

Lo curioso es que esta escala no pertenece a un solo lugar del mundo. Se encuentra, en distintas formas, en culturas muy lejanas entre sí. Desde los Andes hasta Japón, pasando por las tradiciones indígenas de Norteamérica o los espirituals negros en Estados Unidos, la pentatónica aparece una y otra vez. Por eso muchos musicólogos creen que representa una etapa temprana del desarrollo musical humano.

Una de sus mayores virtudes es su sencillez. Al carecer de ciertos intervalos que generan tensión, como las segundas menores o las quintas disminuidas, las melodías pentatónicas suenan naturalmente armoniosas y fáciles de recordar. Por eso, también es muy popular para empezar a enseñar música a los niños o para improvisar en instrumentos como la flauta de pan o la armónica.

Hoy en día, la escala pentatónica sigue viva no solo en la música tradicional, sino también en el blues, el rock y el pop. Muchos solos de guitarra famosos están basados en ella, aunque el oyente ni siquiera lo note. Es una prueba de que cinco notas, bien usadas, pueden decir mucho.