¿Cuál es el virus que imita la neumonía?

El virus que suele confundirse con la neumonía: lo que debes saber sobre el HMPV

Cuando pensamos en infecciones respiratorias, los primeros nombres que vienen a la mente son la gripe o el COVID-19. Sin embargo, existe un agente infeccioso muy común pero menos conocido que suele causar síntomas similares e incluso imitar cuadros de neumonía: el metapneumovirus humano (HMPV).

Este virus tiene la capacidad de afectar a personas de todas las edades, aunque es especialmente frecuente en niños pequeños y adultos mayores. En la mayoría de los menores sanos, el HMPV provoca una enfermedad leve, similar a un resfriado común. Entre sus manifestaciones más habituales se encuentran la tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar. Sin embargo, en personas con sistemas inmunológicos debilitados o con condiciones médicas preexistentes, puede derivar en complicaciones más graves como bronquiolitis o neumonía.

La forma en que se propaga este virus es muy similar a la de otros gérmenes respiratorios. El HMPV se transmite principalmente de persona a persona a través de las gotitas salivares que se expulsan al toser o estornudar, o bien mediante el contacto directo con superficies contaminadas y posterior contacto con la boca, la nariz o los ojos.

Para prevenir su contagio, los expertos recomiendan mantener hábitos sencillos de higiene: lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, evitar tocarse el rostro con las manos sucias y mantener distancia de personas que presenten síntomas respiratorios.