¿Cuál es la diferencia entre chiitas y sunitas?

¿Cuál es la diferencia entre chiitas y sunitas?

La división entre chiitas y sunitas se remonta al siglo VII, poco después de la muerte del profeta Mahoma. En aquel momento, la comunidad musulmana debía decidir quién debía liderarla. Esta decisión marcó el nacimiento de las dos principales ramas del islam.

Los sunitas creían que el nuevo líder debía ser elegido por consenso entre los miembros más destacados de la comunidad. Siguiendo este criterio, Abu Bakr fue nombrado como el primer califa. Con el tiempo, esta postura se consolidó como la más extendida, representando hoy alrededor del 85% de los musulmanes en el mundo.

Por otro lado, los chiitas sostenían que la sucesión del Profeta debía permanecer en su familia. Consideraban que Alí, cuñado y yerno de Mahoma, era el elegido por designación divina. Para ellos, los líderes —a los que llaman imames— deben ser descendientes directos del Profeta, y poseer no solo autoridad política, sino también espiritual.

Esta diferencia inicial no era solo política, sino también teológica. Con el tiempo, las tradiciones, prácticas religiosas y estructuras de liderazgo entre ambas ramas se fueron diferenciando más. Aunque comparten los principios fundamentales del islam, como el Corán y los cinco pilares, sus interpretaciones y formas de adoración varían en algunos aspectos.

Hoy en día, la mayoría de los musulmanes sunitas se encuentran en países como Arabia Saudita, Egipto y Turquía, mientras que los chiitas son predominantes en Irán, Irak y Bahrein. A pesar de las diferencias, millones de personas practican su fe con devoción, buscando vivir según los enseñamientos del islam.