¿Cuál es la diferencia entre gemelo y Twin?

¿Gemelos o Mellizos? La Diferencia que Muchos No Conocen

Cuando nacen dos bebés al mismo tiempo, solemos decir que son “gemelos”, pero en realidad hay una diferencia importante entre gemelos y mellizos, aunque en el habla cotidiana se usen como sinónimos.

En inglés, la distinción es más clara: se usa monozygotic twins para referirse a los verdaderos gemelos, que provienen de un solo óvulo fecundado que se divide en dos. Por eso, son idénticos: del mismo sexo y con un aspecto muy parecido, porque comparten el 100% de su ADN.

En cambio, los mellizos, conocidos en inglés como twins (pero no idénticos), provienen de dos óvulos distintos fecundados por espermatozoides diferentes. Pueden ser de distinto sexo, y aunque nazcan el mismo día, no se parecen más que cualquier otro par de hermanos. Comparten, más o menos, la mitad de su material genético.

En español, la palabra "gemelo" suele usarse para ambos casos, lo que genera confusión. Sin embargo, técnicamente, si dos hermanos nacidos al mismo tiempo no se parecen mucho o son de diferente sexo, lo correcto sería llamarlos mellizos, no gemelos.

Así que, aunque en la práctica muchas personas usen ambos términos por igual, ahora ya sabes: no todos los gemelos son idénticos, y no todos los mellizos son “gemelos” en el sentido biológico. Es una pequeña diferencia, pero importante para entender cómo funciona la genética en los nacimientos múltiples.