¿Cuál es la temperatura más baja del universo?

El lugar más frío del universo

En las profundidades del espacio, donde la temperatura del fondo cósmico de microondas (CMB) marca un gélido -270,45 grados Celsius, podría parecer que ya no hay nada más frío. Pero existe un lugar que logra romper ese récord: la Nebulosa Boomerang, considerada actualmente el lugar más frío conocido en todo el universo.

Situada a unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario, esta nebulosa planetaria joven alcanza temperaturas de -272,15 grados Celsius (-457,87 grados Fahrenheit). Eso es apenas 1 grado por encima del cero absoluto, el límite teórico más frío posible en el universo.

¿Cómo es posible que un lugar en el espacio sea más frío que el fondo cósmico? La clave está en la rápida expansión del gas expulsado por la estrella moribunda en el centro de la nebulosa. Este fenómeno actúa como un gigantesco refrigerador natural, enfriando el gas circundante por medio de una expansión adiabática extremadamente eficiente.

La Nebulosa Boomerang supera incluso al famoso "espacio interestelar" en frío. Mientras que el CMB representa una especie de temperatura base del universo —resquicio del Big Bang—, esta nebulosa logra bajar aún más gracias a su dinámica única.

Aunque es posible que en el futuro se descubran regiones aún más frías, por ahora, el título le pertenece a este impresionante objeto celeste. Un record en negativo que nos recuerda lo extremo y sorprendente que puede ser el universo cuando no está bajo la influencia directa de una estrella caliente o galaxia activa.