¿Cuáles son los tres tipos principales de sonido?

Los tres tipos principales de sonido en nuestro entorno

El sonido es una forma de energía que viaja a través de ondas mecánicas, las cuales necesitan un medio material como el aire, el agua o un sólido para propagarse. Dependiendo de la frecuencia con la que oscilan estas ondas, es decir, el número de vibraciones por segundo medido en hercios (Hz), la física clasifica los sonidos en tres grandes grupos que definen cómo interactuamos con ellos.

En primer lugar, encontramos las ondas sonoras audibles. Este rango es el que nuestros oídos pueden percibir sin necesidad de aparatos especiales. Por lo general, abarca desde los 20 Hz hasta los 20 000 Hz, permitiéndonos disfrutar de la música, comunicarnos mediante el habla y escuchar los ruidos cotidianos de la naturaleza.

Por otro lado, existen frecuencias que escapan por completo a nuestra capacidad auditiva. Las ondas infrasónicas tienen frecuencias extremadamente bajas, situándose por debajo de los 20 Hz. Aunque los humanos no podemos oírlas, son generadas por fenómenos naturales de gran magnitud como terremotos, volcanes o el movimiento de las olas del océano, y ciertos animales grandes como las ballenas las utilizan para comunicarse a largas distancias.

Finalmente, en el extremo opuesto se sitúan las ondas ultrasónicas, que superan los 20 000 Hz. Al tener una frecuencia tan alta, resultan imperceptibles para el oído humano, pero tienen aplicaciones fascinantes en la vida moderna. Los murciélagos y los delfines las emplean para la ecolocalización y la caza, mientras que en la medicina y la industria se aprovechan para realizar ecografías y exploraciones no destructivas.