¿Cuándo se despierta el autismo?

Cuándo comienzan a notarse los signos del autismo

El autismo no "se despierta" como si fuera una enfermedad que aparece de golpe, pero sus signos suelen comenzar a hacerse evidentes en los primeros años de vida. Muchos niños con autismo desarrollan habilidades típicas al principio, como decir algunas palabras o responder a su nombre, pero luego pierden progresivamente esas capacidades.

Este fenómeno, conocido como regresión en el desarrollo, ocurre en aproximadamente el 25 % de los casos. Suele manifestarse entre los 15 y los 24 meses de edad. Por ejemplo, un niño que empezó a hablar frases cortas puede dejar de hacerlo, dejar de señalar objetos o de interactuar socialmente como antes. También puede volverse más distante, mostrar menos interés en las personas o repetir movimientos de forma insistente.

No todos los niños con autismos tienen una regresión clara. En otros casos, las diferencias en el desarrollo se notan desde muy temprano, sin una pérdida previa de habilidades. Lo importante es que, sin importar el patrón, cuanto antes se detecten los signos, mejor. Un diagnóstico temprano permite acceder a apoyos adecuados que pueden marcar una gran diferencia en el crecimiento del niño.

Si un padre nota que su hijo deja de hablar, de responder a su nombre o de mostrar interés en juegos sociales, no debe esperar. Hablar con un pediatra o especialista en desarrollo infantil puede ser el primer paso para entender lo que está pasando y comenzar a ayudarle de la mejor manera.