¿Cuántos tipos de sonido existen?

El sonido está presente en casi todos los rincones de nuestra vida, pero no todo lo que vibra en el aire puede ser escuchado por el oído humano. Las ondas sonoras, que son vibraciones que viajan a través del aire o de otros medios, se dividen principalmente en tres categorías según su frecuencia.

El primer tipo son las ondas sonoras audibles, aquellas que sí podemos oír. Se encuentran en un rango aproximado entre 20 Hz y 20 000 Hz. Es el sonido de la voz humana, la música, el tráfico o el canto de los pájaros. Este es, sin duda, el tipo de sonido más familiar para nosotros.

Luego están las ondas infrasónicas, con frecuencias por debajo de los 20 Hz. Aunque no las escuchamos, están presentes en fenómenos naturales como terremotos, erupciones volcánicas o el aleteo de ciertas aves grandes. Algunos animales, como los elefantes, las usan para comunicarse a larga distancia.

Por último, las ondas ultrasónicas superan los 20 000 Hz y también están fuera de nuestro alcance auditivo. A pesar de eso, son muy útiles: se emplean en ecografías médicas, en sistemas de detección de obstáculos y en la limpieza de instrumentos delicados. Animales como los perros y los murciélagos pueden detectar estas frecuencias y aprovecharlas para orientarse o cazar.

Así, aunque solo oímos una parte del espectro sonoro, el mundo está lleno de sonidos invisibles que juegan un papel fundamental en la naturaleza y la tecnología.