¿Por qué los cuerpos humanos flotan en el agua después de morir?

¿Por qué los cuerpos flotan en el agua después de morir?

Es una escena que a menudo se ve en series o documentales, pero muchas personas se preguntan: ¿por qué un cuerpo humano termina flotando en el agua después de cierto tiempo? La respuesta no es tan sencilla como parece, pero tiene raíces en procesos naturales muy claros.

Cuando una persona fallece y su cuerpo cae al agua, al principio suele hundirse debido al peso natural de los tejidos. Sin embargo, a medida que avanza la descomposición, algo curioso comienza a ocurrir. Las bacterias internas empiezan a descomponer los órganos y liberan gases como el metano y el dióxido de carbono. Estos gases se acumulan dentro del cuerpo, especialmente en el abdomen y el tórax, haciendo que el volumen total aumente.

Este incremento de volumen reduce la densidad del cuerpo. Cuando ya es menos denso que el agua, por ley de la flotación, comienza a subir a la superficie. Es entonces cuando flota, aunque no necesariamente en posición vertical.

Un detalle interesante: si el cuerpo flota con la cabeza sumergida, como se ha observado en algunos casos, puede deberse a cómo se distribuye el aire atrapado y al peso de ciertas partes del cuerpo, como la cabeza, que contiene huesos densos. Además, la ropa, el tipo de agua (dulce o salada) y la temperatura también influyen en cómo y cuándo emerge el cuerpo.

Aunque pueda parecer macabro, este fenómeno es completamente natural. La ciencia detrás de la flotación de los cuerpos muertos combina principios de la biología, la física y la química en una etapa poco conocida del ciclo de la vida.