¿Por qué se tapan los oídos en el avión?

¿Por qué se tapan los oídos en el avión?

Cuando estás en un vuelo, especialmente durante el despegue o el aterrizaje, es común sentir un molesto tapón en los oídos. Esto no es casualidad: se debe a un fenómeno conocido como barotraumatismo, que ocurre cuando la presión del aire en el oído medio no se iguala con la presión del exterior.

El responsable de regular esta presión es un pequeño conducto llamado trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz. En condiciones normales, este conducto se abre y cierra varias veces por minuto, permitiendo que el aire entre o salga para mantener el equilibrio. Pero al subir o bajar de altitud en un avión, los cambios bruscos de presión pueden superar la capacidad del oído para ajustarse rápidamente.

Como resultado, el tímpano (la fina membrana que separa el oído externo del medio) no vibra con normalidad, lo que provoca esa sensación de oído tapado, incomodidad e incluso dolor leve. Es más común en personas con resfriados o congestión, ya que la trompa de Eustaquio puede estar bloqueada o menos eficiente.

Para aliviarlo, muchas personas tragan, bostezan o mastican chicle: estos movimientos ayudan a abrir la trompa de Eustaquio y equilibrar la presión. También existen técnicas como el método de Valsalva (taparse la nariz e intentar soplar suavemente) que pueden ser útiles. Lo importante es saber que, aunque incómodo, este fenómeno es temporal y totalmente normal durante los vuelos.