¿Por qué se tapan los oídos en los aviones?

¿Por qué se tapan los oídos en los aviones?

Cuando subes a un avión, es común sentir un molesto tapón en los oídos, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. Esto ocurre porque la trompa de Eustaquio, un pequeño conducto que conecta la parte posterior de la garganta con el oído medio, tiene dificultades para ajustarse rápidamente a los cambios de presión del aire.

En tierra, la presión del aire dentro y fuera del oído está equilibrada. Pero cuando el avión asciende o desciende, el aire exterior cambia de presión muy rápido. La trompa de Eustaquio no siempre logra abrirse y cerrarse como debería para igualar esa presión. Cuando esto sucede, se genera una sensación de hinchazón, zumbido o incluso dolor leve: lo que se conoce como barotraumatismo.

Este fenómeno es más frecuente si tienes un resfriado, alergias o congestión, porque la trompa ya está inflamada o bloqueada. Afortunadamente, hay maneras sencillas de aliviarlo. Tragar, mascar chicle o realizar la maniobra de Valsalva (taparse la nariz y hacer como si soplaras suavemente) ayuda a abrir la trompa y equilibrar la presión.

En la mayoría de los casos, el malestar desaparece en minutos. Pero si el dolor persiste o empeora, es recomendable consultar a un médico, especialmente si se presentan mareos o pérdida temporal de la audición.

Así que la próxima vez que vueles, no te asustes si tus oídos se tapan. Es solo tu cuerpo intentando adaptarse al rápido cambio de altitud. Con un poco de paciencia y algunos trucos simples, todo vuelve a la normalidad.