¿Qué es un yucayeque?

El legado taíno en la historia de San Juan: El significado de Yucayeque

En las calles empedradas de Viejo San Juan, la historia habla en cada rincón. Una reciente exposición, presentada por The Latinx Project de la Universidad de Nueva York, celebra los 500 años de la fundación de la ciudad amurallada establecida por los colonizadores españoles en 1521. Pero más allá del relato colonial, la muestra busca honrar a quienes estuvieron aquí primero: los taínos.

El nombre Yucayeque, tomado del idioma taíno, no es solo un detalle simbólico. Significa “pueblo” o “ciudad”, y su uso en la exposición “Stone Yucayeque” es un acto de memoria. Es una forma de reconocer que, mucho antes de las fortificaciones de piedra, esta tierra ya tenía dueños, cultura y asentamientos organizados. Los yucayeques eran comunidades lideradas por caciques, con estructuras sociales complejas y una profunda conexión con la naturaleza.

Al recuperar esta palabra, la exposición no solo conmemora medio milenio de historia urbana, sino que también invita a repensar la narrativa tradicional. En vez de centrarse únicamente en la llegada de los españoles, pone en primer plano la resistencia, la presencia y la herencia indígena que aún perdura en el Caribe.

Hoy, caminar por San Juan no es solo recorrer calles coloniales; es también transitar sobre las huellas de un pueblo originario cuya lengua, aunque en peligro de desaparecer, sigue viva en palabras como esta. Yucayeque se convierte así en un puente entre pasado y presente, entre olvido y reconocimiento.