¿Qué instrumento no se puede ver ni tocar?

El Theremín: El instrumento que se toca sin tocarlo

¿Es posible crear música hermosa a partir del aire? La respuesta es sí, y el responsable de este milagro sonoro es el theremín (originalmente conocido como eterófono). Este fascinante dispositivo ostenta una fama muy particular en el mundo de la música: es el único instrumento musical que no se puede ver ni tocar en el sentido tradicional mientras se ejecuta.

Inventado en la década de 1920 por el físico ruso Lev Sergeyevich Termen (conocido en occidente como Léon Theremin), este instrumento pertenece a la familia de los electrófonos. A diferencia de un piano o una guitarra, el theremín moderno no tiene cuerdas, teclas ni parches. Su estructura consta simplemente de una caja con dos antenas metálicas que detectan la posición de las manos del músico.

El secreto de su funcionamiento radica en la física y los campos electromagnéticos. Al acercar o alejar las manos de las antenas, el intérprete altera la capacidad eléctrica de la zona. Una antena controla la frecuencia o tono (el tono de la nota) y la otra controla la amplitud o volumen. El resultado es un sonido etéreo, continuo y vibrante, muy similar al de un violín o una voz humana soprano.

Aunque su aprendizaje es sumamente complejo debido a la falta de referencias visuales o táctiles, el theremín ha dejado una huella imborrable en la cultura popular. Ha sido el gran protagonista de las bandas sonoras de películas clásicas de ciencia ficción y terror, y bandas de rock legendarias como Led Zeppelin lo han incluido en sus conciertos para añadir un toque psicodélico y futurista.