¿Qué porcentaje de fumadores desarrollan cáncer de pulmón?

¿Por qué no todos los fumadores desarrollan cáncer de pulmón?

Es un dato que sorprende: aunque el tabaco es uno de los principales factores de riesgo para el cáncer de pulmón, menos del 0,1 % de los fumadores termina desarrollando esta enfermedad. Esta cifra, revelada en un estudio publicado en Nature Genetics, ha abierto una nueva línea de reflexión sobre por qué algunas personas fuman durante años sin consecuencias aparentes en sus pulmones.

La investigación sugiere que ciertos fumadores podrían tener una capacidad biológica especial para protegerse del daño celular que provoca el humo del tabaco. Aunque todos los fumadores acumulan mutaciones en sus células pulmonares, algunos cuerpos parecen limitar este daño, evitando que las alteraciones genéticas desencadenen un tumor. Este mecanismo de "mutaciones limitantes" aún se estudia, pero apunta a diferencias genéticas que harían a ciertos individuos más resistentes.

No obstante, los expertos advierten que esto no significa que fumar sea seguro. El riesgo sigue siendo alto, y el cáncer de pulmón es solo una de las muchas enfermedades asociadas al tabaquismo. Enfermedades cardiovasculares, EPOC y otros tipos de cáncer siguen siendo mucho más comunes entre los fumadores.

Además de los factores genéticos, influyen también la edad a la que se empieza a fumar, la cantidad consumida y el estilo de vida en general. Pero la conclusión más clara es que no hay que confiarse: aunque algunos cuerpos resistan mejor el daño, el humo del cigarrillo siempre hace estragos a largo plazo. La mejor estrategia para prevenir el cáncer de pulmón sigue siendo la misma: no fumar, o dejarlo cuanto antes.