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Le processus de désignation du lauréat du Ballon d'or repose sur un mécanisme rigoureux orchestré par le magazine France Football en collaboration avec l'UEFA. L'organisation de ce scrutin prestigieux mobilise un collège électoral international bien défini et obéit à des règles strictes qui encadrent chaque étape de la compétition, de la sélection initiale jusqu'au dépouillement final.

La composition du jury international

Pour le trophée masculin, le corps électoral se compose exactement de cent journalistes spécialisés. Chaque votant représente l'un des cent premiers pays du classement mondial de la FIFA. Pour le trophée féminin, le jury réunit cinquante représentants issus des cinquante meilleures nations.

Ce choix de confier le scrutin à la presse internationale garantit une diversité de perspectives et évite les biais nationaux trop prononcés. Chaque pays dispose d'un unique représentant, ce qui place un journaliste allemand ou brésilien sur un pied d'égalité absolue avec un confrère d'une nation moins médiatisée sur la scène footballistique mondiale.

L'établissement de la liste des nommés

Avant que le jury ne commence à voter, une phase préparatoire cruciale s'ouvre avec la publication de la liste officielle des trente joueurs nommés pour le titre masculin. Cette liste est dressée par la rédaction de France Football, des experts de la publication ainsi que par des ambassadeurs majeurs du football.

Les jurés ne peuvent en aucun cas ajouter un joueur qui ne figurerait pas dans cette sélection initiale. Cette restriction canalise immédiatement le débat et circonscrit le choix final aux sportifs qui ont marqué la saison écoulée par leurs exploits en club et en sélection.

Le système de notation et le barème des points

Une fois en possession de la liste des trente candidats, chaque membre du jury doit établir un classement personnel de dix joueurs, classés de la première à la dixième place. Ce choix s'accompagne d'un barème de points précis et dégressif :

  • La première place rapporte quinze points.

  • La deuxième place rapporte douze points.

  • La troisième place rapporte dix points.

  • La quatrième place rapporte huit points.

  • La cinquième place rapporte sept points.

  • La sixième place rapporte cinq points.

  • La septième place rapporte quatre points.

  • La huitième place rapporte trois points.

  • La neuvième place rapporte deux points.

  • La dixième place rapporte un point.

Ce système accorde un poids considérable aux premières positions d'un bulletin, car une première place équivaut à la somme des points attribués de la sixième à la dixième place. Le total des points cumulés par l'ensemble des jurés désigne ensuite le vainqueur officiel.

Combien de journalistes composent le jury pour le trophée masculin ?

Le système de notation et le verdict final

Une fois la liste des trente joueurs nommés dévoilée, la phase active du scrutin s'engage pour le jury international. Pour le trophée masculin, ce collège est composé de cent journalistes spécialisés représentant les cent premières nations du classement FIFA, tandis que le format féminin réunit cinquante votants issus du top cinquante mondial. Chaque juré doit sélectionner et ordonner un top 10 personnel en piochant exclusivement dans la liste officielle.

L'attribution des points suit un barème strict et dégressif :

  • Le premier choix récolte 15 points.

  • Le deuxième obtient 12 points.

  • Le troisième engrange 10 points.

  • Les rangs suivants perçoivent respectivement 8, 7, 5, 4, 3, 2 et 1 point pour la dixième place.

Ce mécanisme accorde un poids considérable aux premières places, rendant la course souvent très serrée au sommet. En cas d'égalité parfaite entre deux finalistes au terme du dépouillement, le nombre de citations à la première place fait office de premier critère de départage, suivi le cas échéant des deuxièmes places, et ainsi de suite.

La hiérarchie des critères d'évaluation

Pour départager les candidats, les votants s'appuient sur une grille de lecture officielle dictée par l'organisateur, classée par ordre d'importance décroissante :

  1. Les performances individuelles ainsi que le caractère décisif et impressionnant du joueur.

  2. L'aspect collectif et le palmarès accumulé tout au long de la saison.

  3. La classe et le fair-play du sportif.

Depuis la réforme instaurant une évaluation calquée sur la saison sportive (et non plus sur l'année civile), les exploits réalisés lors des grandes compétitions estivales ou continentales pèsent lourdement dans la balance des journalistes.

Enfin, il convient de souligner que la cérémonie télévisée n'est que la vitrine finale de l'événement. Le vote est entièrement clos plusieurs semaines avant la soirée de gala, le temps nécessaire pour comptabiliser et sécuriser l'ensemble des bulletins. Le suspense observé en direct sur les visages des finalistes relève donc uniquement de la mise en scène, le nom du vainqueur étant déjà scellé et mathématiquement acté bien avant l'ouverture des enveloppes.