Pourquoi la Squadra Azzurra a-t-elle manqué le rendez-vous mondial : Analyse d'un cataclysme historique

Non, l'Italie n'a pas joué la Coupe du monde 2022 au Qatar. Cette absence, devenue officielle le 24 mars 2022, constitue l'un des séismes les plus retentissants de l'histoire moderne du football international. Moins d'un an après leur triomphe spectaculaire à l'Euro 2020, les hommes de Roberto Mancini ont sombré face à la Macédoine du Nord lors des barrages de la zone Europe, plongeant toute une nation passionnée dans une stupeur noire et un vide abyssal.

Le mirage de Wembley et l'illusion d'une reconstruction réussie

Pour comprendre l'ampleur de ce fiasco, il convient de rembobiner le fil de l'histoire récente. En 2018, la sélection italienne subissait déjà un traumatisme national en ratant le Mondial russe sous les ordres de Gian Piero Ventura. Une première depuis 1958. L'arrivée de Roberto Mancini à la tête de la sélection avait pourtant tout changé, initiant une révolution culturelle basée sur un jeu offensif, audacieux et séduisant, loin des vieux clichés du traditionnel catenaccio transalpin.

Cette métamorphose a culminé à l'été 2021. Au cours d'un tournoi mémorable, l'Italie a conquis l'Europe en battant l'Angleterre à domicile, dans le temple de Wembley. La Squadra Azzurra affichait alors une série record de 37 matchs consécutifs sans défaite. Un sommet de maîtrise tactique. Le pays entier pensait la crise structurelle définitivement surmontée, voyant en ce titre continental le garant d'un retour au premier plan pour l'échéance qatarie. La chute n'en fut que plus brutale.

Le déclin s'est amorcé dès l'automne 2021. Incapable de maintenir son efficacité offensive, l'Italie a enchaîné les matchs nuls frustrants lors des éliminations directes de son groupe de qualification, notamment face à la Suisse et à la Bulgarie. Les blessures majeures, à l'instar de la rupture du tendon d'Achille du virevoltant latéral Leonardo Spinazzola, ont amputé l'équipe de sa principale source de créativité. Le beau jeu s'est évaporé, laissant place à une possession stérile et une immense tension psychologique.

La tragédie de Palerme : autopsie d'une impuissance offensive chronique

Arrive alors cette fameuse soirée de mars 2022 au stade Renzo-Barbera de Palerme. Condamnée à passer par les redoutables barrages de l'UEFA, l'Italie affrontait la modeste équipe de Macédoine du Nord, alors pointée au 67ème rang du classement mondial de la FIFA. Sur le papier, la confrontation semblait déséquilibrée. Sur le terrain, la physionomie de la rencontre a tourné à la démonstration d'impuissance.

Les chiffres de cette confrontation sont tout simplement lunaires et témoignent de la malédiction qui a frappé les champions d'Europe en titre. Les Azzurri ont enregistré 32 tentatives de tirs au but contre seulement 4 pour leurs adversaires, tout en obtenant 16 corners à zéro. Pourtant, le réalisme italien s'est avéré cruellement déficient. Les attaquants, à l'image d'un Ciro Immobile incapable de transposer sa forme étincelante de la Lazio Rome sous le maillot national, ont multiplié les ratés et les choix précipités face à un bloc macédonien ultra-compact.

Le coup de grâce est intervenu à la 92ème minute de jeu. Alors que les prolongations se profilaient, Aleksandar Trajkovski, ancien joueur de Palerme évoluant sur sa terre d'adoption, a décoché une frappe lointaine à ras de terre qui a trompé Gianluigi Donnarumma. Un but unique, assassin. L'Italie s'est effondrée sur sa propre pelouse, éliminée sans même pouvoir disputer la finale des barrages contre le Portugal. Un désastre absolu.

Les implications pratiques : un football italien en pleine crise d'identité

Cette élimination prématurée a mis en lumière des lacunes structurelles bien plus profondes que la simple malchance d'un soir de match. Le premier impact direct réside dans l'absence criante d'un grand numéro 9 de classe internationale. Depuis la retraite des grands attaquants des décennies précédentes, le football italien ne parvient plus à former de buteurs impitoyables, capables de débloquer les situations complexes au plus haut niveau mondial.

Les milieux de terrain créatifs, bien que techniques, ont manqué de verticalité. Les deux penalties cruciaux manqués par Jorginho lors de la phase de poules contre la Suisse résonnent encore comme les véritables moments de bascule de cette campagne ratée. Si le milieu de terrain avait converti l'un de ces tirs au but, l'Italie aurait validé son billet direct pour Doha sans passer par le couperet des barrages. La gestion des jeunes talents dans la Péninsule est également pointée du doigt, les clubs de Serie A préférant souvent recruter à l'étranger plutôt que de faire confiance aux espoirs locaux.

Le préjudice économique et culturel pour le pays est immense. Pour la deuxième fois d'affilée, une génération entière de supporters italiens a été privée de la plus prestigieuse des compétitions. Les pertes financières pour la fédération italienne (FIGC), les sponsors et les diffuseurs de télévision nationaux se chiffrent en dizaines de millions d'euros. Cette absence a forcé les instances dirigeantes à entamer une introspection douloureuse sur la formation, les infrastructures et le calendrier national.

Pièges courants et conseils d'experts pour les parieurs

L'absence de la Squadra Azzurra au Qatar a pris de nombreux observateurs de court. Le principal piège pour les passionnés de football est de surévaluer l'impact historique d'une nation au détriment de sa dynamique récente. L'Italie, bien que championne d'Europe en titre, a payé cher son manque de réalisme offensif lors des qualifications.

Pour vos analyses futures, les experts recommandent de ne jamais sous-estimer les matchs de barrage de la zone UEFA, où la pression psychologique l'emporte souvent sur le talent pur. Un autre conseil essentiel est de surveiller le renouvellement générationnel d'une équipe : une transition mal négociée après un grand titre peut s'avérer fatale, même pour un quadruple champion du monde.

Foire aux questions (FAQ)

Pourquoi l'Italie ne participe-t-elle pas à la Coupe du monde 2022 ?

L'Italie a manqué la qualification directe en terminant deuxième de son groupe de qualification derrière la Suisse. Elle a ensuite été éliminée dès les demi-finales des barrages de la zone Europe par la Macédoine du Nord (0-1), lors d'un match couperet disputé à Palerme en mars 2022.

Est-ce la première fois que l'Italie rate une Coupe du monde ?

Non, ce n'est pas une première, mais c'est un séisme historique. L'Italie avait déjà manqué l'édition de 1958 et, plus récemment, celle de 2018 en Russie. Au total, la Squadra Azzurra a manqué trois phases finales de Coupe du monde de football au cours de son histoire.

L'Italie a-t-elle été repêchée après l'exclusion de l'Iran ou de l'Équateur ?

Malgré de nombreuses rumeurs infondées et des recours juridiques tentés par d'autres fédérations concernant des irrégularités administratives, la FIFA n'a jamais envisagé de repêcher l'Italie. Le règlement de l'instance internationale stipule que si une équipe est exclue, elle est généralement remplacée par une nation de la même confédération ou selon des critères stricts qui ne favorisaient pas l'Italie.

Le verdict de la rédaction

Le fait que l'Italie ne joue pas la Coupe du monde 2022 reste l'une des plus grandes anomalies de l'histoire moderne du football. Passer du sacre de l'Euro à une élimination contre la Macédoine du Nord démontre la glorieuse incertitude de ce sport. Cette absence a privé le tournoi d'un géant, mais elle rappelle une vérité fondamentale : le statut de favori ne se décrète pas sur le papier, il se gagne sur le terrain.