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La grande fête du football africain en Côte d'Ivoire

La question du lieu de déroulement de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023 a passionné des millions d'amateurs de football à travers le monde. Prévue initialement pour porter l'appellation officielle de l'année 2023, cette 34e édition de la compétition reine du continent africain s'est finalement tenue sur le sol ivoirien du 13 janvier au 11 février 2024.

Choisie pour accueillir l'événement par la Confédération Africaine de Football (CAF), la Côte d'Ivoire a ainsi enfilé le costume de pays hôte pour la deuxième de son histoire, après une première édition mémorable organisée en 1984. Ce choix a marqué le retour de la grand-messe du football africain dans un pays vibrant au rythme du ballon rond, prêt à investir massivement dans ses infrastructures sportives et urbaines pour offrir une vitrine exceptionnelle à la jeunesse et aux sélections du continent.

Un choix stratégique et des infrastructures d'envergure

L'attribution de l'organisation à la Côte d'Ivoire s'est accompagnée d'un vaste chantier de modernisation et de construction d'infrastructures à travers le pays. Pour réussir ce pari, le gouvernement ivoirien, en collaboration avec les comités d'organisation, a mis les petits plats dans les grands en répartissant les rencontres dans cinq villes hôtes et à travers six stades ultramodernes :

  • Abidjan, la capitale économique, avec le magnifique Stade Alassane Ouattara (situé dans la commune d'Ebimpé, d'une capacité d'environ 60 000 places qui a accueilli le match d'ouverture et la grande finale) ainsi que le mythique Stade Félix Houphouët-Boigny (au cœur du Plateau).

  • Bouaké, au centre du pays, avec le Stade de la Paix, entièrement rénové pour l'occasion.

  • Yamoussoukro, la capitale politique, dotée du Stade Charles Konan Banny.

  • San-Pédro, la cité portuaire du sud-ouest, qui a vu s'élever le Stade Laurent Pokou.

  • Korhogo, la grande ville du nord, rythmée par les matchs disputés au Stade Amadou Gon Coulibaly.

Pourquoi la compétition s'est-elle jouée en 2024 ?

Une interrogation est souvent revenue chez les observateurs : pourquoi une compétition estampillée "CAN 2023" s'est-elle déroulée au début de l'année 2024 ?

La raison principale de ce report temporaire est d'ordre climatique. Initialement programmée pour se tenir durant l'été 2023 (afin d'éviter les traditionnels conflits de calendrier avec les championnats européens et les clubs employeurs), la CAF et les autorités ivoiriennes ont pris la décision avisée de décaler le tournoi en janvier et février 2024. En effet, la période de juin à juillet correspond en Côte d'Ivoire au pic de la saison des pluies, caractérisée par des précipitations diluviennes et des risques orageux majeurs susceptibles de compromettre la fluidité des matchs, la qualité des pelouses et la sécurité des supporters.

Ce report a finalement profité à l'effervescence populaire, garantissant des conditions météorologiques plus clémentes pour les vingt-quatre nations qualifiées et les millions de téléspectateurs massés devant leurs écrans.